La disparition du Rav Ovadia Yossef, ancien Grand Rabbin Sépharade d’Israël et fondateur du Parti politique ultraorthodoxe Shass, a laissé “un très grand vide” dans le monde orthodoxe sépharade qui sera “difficile à combler”, estime un des meilleurs spécialistes des Mouvements juifs orthodoxes en Israël, le sociologue et politologue israélien, Yaacov Loupo.
“Le Grand Rabbin Ovadia Yossef, qui portait deux grands chapeaux, un spirituel et un autre politique, était le “Pape” de centaines de milliers de Sépharades ultraorthodoxes, qui croyaient viscéralement en son leadership spirituel et politique. Il faut rappeler que tous les Sépharades Israéliens n’étaient pas entièrement soumis au leadership autocratique que le Rav Ovadia Yossef a exercé sans relâche pendant plusieurs décennies. Pour les Sépharades ultraorthodoxes, fervents adeptes du Parti Shass, le Rav Ovadia Yossef était l’équivalent de ce que le Guide suprême de la Révolution islamique, Ali Khameini, représente pour les Iraniens fondamentalistes. Cet éminent Maître de la Torah et de la Halakha était aussi un fin politicien qui savait très habilement tirer à sa guise les ficelles très entremêlées de la politique israélienne”, explique Yaacov Loupo en entrevue depuis Jérusalem.
Spécialiste reconnu du Monde juif ultraorthodoxe, Docteur en Sociologie de l’Université de Paris-X,Yaacov Loupo, natif de Bucarest, Roumanie, qui a fait son Aliya avec sa famille en 1948, a enseigné l’Histoire et les Sciences politiques dans plusieurs Universités israéliennes. Il a été aussi Chercheur à l’Institut Floersheimer d’Études politiques de Jérusalem. Yaacov Loupo est l’auteur de plusieurs ouvrages très remarqués sur le Monde ultraorthodoxe israélien, dont The shift in Haredi Society. Vocational training and Academic Studies.
Dans un livre choc publié en hébreu en 2004, Chass deLita -la traduction française de cet ouvrage est parue en 2006 aux Éditions L’Harmattan sous le titre Métamorphose ultraorthodoxe chez les Juifs du Maroc. Comment des Sépharades sont devenus Ashkénazes-, qui a suscité des débats houleux en Israël, Yaacov Loupo fut le premier chercheur israélien à décrire, avec moult détails, le système de discrimination dont les élèves d’origine sépharade sont victimes dans les Institutions scolaires ultraorthodoxes ashkénazes d’Israël. Dans le cadre de ses Recherches universitaires, il a interviewé plusieurs fois le Rav Ovadia Yossef.
D’après Yaacov Loupo, le plus grand échec du Rav Ovadia Yossef a été certainement son “incapacité à bâtir un Réseau de Yéchivot réellement sépharades pouvant perpétuer les Traditions toraniques sépharades”.
“Aujourd’hui, en Israël, les Yéchivot dites sépharades portent cette appellation uniquement parce que les élèves qui étudient à plein temps dans ces Institutions d’Études toraniques sont Sépharades et non pas parce qu’on enseigne à ces derniers la Torah, la Guémara… selon le rite d’enseignement traditionnel sépharade. Dans le monde orthodoxe sépharade israélien, le concept de “sépharade” n’est qu’un indicatif ethnique et non plus, comme ce fut le cas durant des siècles dans la Diaspora sépharade, une Culture très riche et un mode de vie spécifique aux Communautés sépharades. Le Rav Ovadia Yossef est arrivé trop tard dans l’Arène ultraorthodoxe israélienne. Depuis les premières années de l’existence de l’État d’Israël, l’imparable Révolution haredi lituanienne a colonisé progressivement le monde des Études toraniques. La grande majorité des Rabbins Sépharades d’Israël sont le produit des Yéchivot ashkénazes lituaniennes.”
Le Rav Ovadia Yossef a toujours évité d’“affronter ouvertement” les Rabbins Ashkénazes Lituaniens car il craignait que ces derniers ne remettent en question son leadership s’il étayait publiquement ses “profondes divergences de vues” en ce qui a trait à la ligne de Direction prônée par l’Establishment rabbinique ultraorthodoxe ashkénaze.
“Craignant provoquer l’ire des Rabbins ultraorthodoxes Ashkénazes, le Rav Ovadia Yossef s’est abstenu de dénoncer publiquement la discrimination dont les Sépharades sont l’objet dans les Institutions d’Étude ultraorthodoxes ashkénazes, rappelle Yaacov Loupo. Dans ce champ très épineux, le leadership du Rav Ovadia Yossef était très faible, pour ne pas dire quasi inexistant.”
Assistera-t-on au cours des prochaines semaines à une guerre de succession au sein du Parti Shass?
“Non, il n’y aura pas de guerre de succession au Shass, affirme Yaacov Loupo. Pour une simple raison: quelques semaines avant son décès, le Rav Ovadia Yossef désigna Arié Déri comme son successeur à la Direction politique du Shass. En contrepartie, le Chef mourant du Shass demanda à son Dauphin de s’assurer que son fils, le Rabbin Yitzhak Yossef, puisse accéder au poste très convoité de Grand Rabbin Sépharade d’Israël. C’est chose faite! Arié Déri a exaucé le voeu formulé par le Rav Ovadia Yossef. Par ailleurs, lors du discours qu’il a prononcé à l’occasion des funérailles du Rav Ovadia Yossef, Arié Déri a annoncé son intention d’élargir le Conseil des Sages du Shass pour essayer de combler le grand vide spirituel laissé par son Maître et Mentor. Politiquement, ça veut tout simplement dire qu’il va nommer dans ce Conseil des Sages de nouveaux Rabbins qui en échange l’appuieront à la tête du Shass. Le principal adversaire d’Arié Deri, Élie Yishaï, n’a ni le charisme, ni la popularité, ni l’influence du successeur désigné par le Rav Ovadia Yossef. Au Shass, les cartes sont déjà jouées!”
In an interview from Jerusalem, Israeli sociologist and political pundit Yaacov Loupo talks about the significance of the death of former Sephardi chief rabbi Ovadia Yoseph for the Shas party he founded and for the Orthodox Sephardi community in Israel.